Tras una minuciosa labor de diez años, España ha recuperado un pasaje clave de la historia de Perú con la restauración de las iglesias barrocas del Cañón del Colca, lo que ha contribuido a frenar el saqueo de obras de arte.
Abandonados durante prácticamente todo el siglo XX, estos templos con sus retablos, lienzos, esculturas y joyas de oro y plata eran un amasijo de escombros y chatarra, así como objetivo de saqueadores, antes de la llegada, en 1998, de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid).
"La Cooperación Española se encontró un valle empobrecido, olvidado, sin turistas", explica a Efe José Carrión, responsable del Proyecto de Patrimonio-Colca de la Aecid, quien recuerda que "la región estaba identificada con la extrema pobreza, con carreteras pésimas, sin mercado y una agricultura de subsistencia".
El Cañón del Colca, con 100 km de longitud y 3,800 m de profundidad, sigue sumido en la pobreza, "aunque no extrema", matiza Carrión, al confirmar que es uno de los lugares más visitados de Perú, recibe al año más de 100 mil turistas.
La Aecid puso en marcha su plan. "Hacer un inventario exhaustivo de las iglesias, después involucrar a las autoridades locales en la restauración de sus monumentos para que entiendan que, a través de la recuperación, se pueden generar otras actividades", según Carrión.
El resultado es inmejorable, porque la recuperación de esta ruta de templos, levantados en los siglos XVII y XVIII, ha recaído en manos de los campesinos, convertidos en restauradores profesionales gracias a la formación que han recibido.
Hasta la fecha, la Aecid ha destinado un monto importante (ver Datos) en la recuperación de iglesias, entre ellas la de Lari y de Maca, con algunos de los más sorprendentes retablos barrocos de Perú.
La puntilla de la labor social en Lari y Maca es la impecable iluminación implementada por la empresa española Endesa. A estos fondos hay que agregar un 20 por ciento más aportado por los municipios del Colca, un paraíso natural y patrimonial ubicado a unos mil kilómetros al sur de Lima, en Arequipa.
Una de las campesinas reconvertidas, Marta Ayque, explica su experiencia: "Hemos tenido clases de teoría y práctica para rescatar el patrimonio cultural que tenemos y que estábamos por perderlo. Somos varias compañeras y gracias a esta ayuda nuestra vida ha cambiado".
Mientras trata de rescatar un óleo del siglo XVIII sobre el martirio de los apóstoles, esta mujer alerta de las pérdidas patrimoniales sufridas durante largas décadas: "Había doce lienzos (uno por cada apóstol), ahora solo tenemos siete".
"Hubo un robo en la sacristía y se llevaron los mejores", agrega, al reconocer que los saqueos eran consentidos por la población porque no daba valor a su patrimonio e incluso por los sacerdotes, que en ocasiones orquestaban los robos. "Antes no sabíamos valorar, respetar, veíamos pinturas, pero no sabíamos, ahora me siento orgullosa de seguir restaurando porque mis hijos van a crecer y dirán a otras personas que esto sí merece la pena", dice Ayque.
